Living and working in the same place!

Hablemos acerca de la salud y la vivienda de los trabajadores en las lecherías, para esto necesitamos saber quiénes son estas personas, de donde vienen, cuáles son sus recursos, sus limitaciones y sus necesidades.

En el trabajo de alcance que he realizado en los últimos 3 meses del año 2022 en la zona de Kersey encontrado que alrededor de un 99% de los trabajadores agrícolas de lecherías son inmigrantes provenientes de México, Guatemala, El Salvador, sin embargo ahora debemos agregar a la comunidad nicaragüense que está en crecimiento acelerado en el norte de Colorado y que están cubriendo gran parte de estas plazas de trabajo en esta área dentro de las lecherías y que a diferencia de las otras comunidades, son un grupo que apenas comienza a abrirse el camino.

Estos nicaragüenses son personas que llegaron donde un amigo, un familiar lejano y no tienen una vivienda fija, la mayoría dejaron su esposa e hijos en su país de origen y están sin familia, muchos están viviendo en casas trailer ubicadas dentro de las lecherías, es decir que trabajan y viven en el mismo lugar, no tienen transporte y carecen de una estabilidad emocional.

Platicando con algunos de ellos que han solicitado ayuda para acceder a servicios de salud, me han dejan saber cómo vivir y trabajar en el mismo lugar impacta su salud física y mental, Doroteo* es uno de esos trabajadores a quien tuve la oportunidad de dar alcance, él a sus 38 años de edad está mirando su salud afectada por la depresión, ansiedad y una fuerte alergia por el exceso de polvo del lugar donde vive que es la lechería.

Básicamente pasan en ese lugar 24/7, no tienen transporte y solo salen cada 15 días al supermercado para comprar alimentos a través de un ride que los lleva específicamente a ese lugar por un costo de $40, me comenta también lo desesperado que se encuentra por esta situación y que quiere cambiar de empleo porque también esto le ha traído problemas de insomnio y es notable en su cara, tiene ojeras, está delgado y aunque tiene un gran sentido del humor cuando platica conmigo, es evidente su tristeza.

Lo visité en su lugar de vivienda para llevarlo a la clínica y pude verificar las condiciones, las casas  están equipadas pero su ubicación es dentro de la lechería y resulta bastante deprimente, pasan encerrados porque salir afuera de sus casas es exponerse al sol y a la fuerte contaminación por el polvo, no hay un parque cerca donde ellos puedan ir a caminar, no hay servicio de transporte público y pagar los ride es literalmente un lujo para personas que tienen deudas de varios miles de dólares en sus países de origen.

Al final de esta historia Doroteo* me dejó saber que consiguió ayuda con un amigo en Denver para moverse a vivir a la capital y dejó la lechería, considera que al menos ahí cuenta con transporte público y que puede moverse a algún lugar sin depender de un ride y espera que esta decisión traiga un cambio significativo a su salud física y mental, aunque no descarta regresar si las cosas no van bien en Denver.

Además es importante destacar que los nicaragüenses son un grupo muy vulnerable porque apenas están abriéndose camino a diferencia de las otras comunidades de México, Guatemala y El Salvador, que tienen décadas de migración y millones de habitantes en la comunidad.

*Nombres ficticios para proteger la identidad.

Let's talk about health and housing for workers in dairies. To do this, we need to know who these people are, where they come from, what are the resources at their disposal, their limitations and needs. 

In the outreach work I have conducted in the last 3 months of 2022 in the area of Kersey, I have found that around 99% of agricultural workers in diaries are immigrants originating from Mexico, Guatemala, El Salvador; however, we must now add the nicaraguan community which is growing at an accelerated pace in northern Colorado. They are covering a large part of these job openings in this area inside of the dairies and unlike other groups, they are a group that is barely starting to find its way. 

These Nicaraguans are people who arrived with a friend, a distant relative and don't have stable housing. The majority left their wives and children in their home country and are without family. Many are living in trailer homes located inside the dairies, this is to say that they work and live in the same place. They don’t have transportation and lack emotional stability. 

Speaking with some of them who have solicited help to access health services, they have shared how living and working in the same place impacts their physical and mental health. Doroteo * is one of those workers whom I had the opportunity to provide outreach for. He, at 38 years old, is seeing his health being affected by depression, anxiety and a strong allergy due to the excess of dust where he lives, which is the dairy. 

Basically, they spend their time there 24/7. They don’t have transportation and only leave every 15 days to the supermarket to buy food by catching a ride that takes them specifically to that place for a cost of $40. He also shared with me how desperate he finds himself because of this situation and that he wants to change jobs because this has also brought him problems with insomnia. It is notable in his face, he has dark circles under his eyes, he is thin and although he has a great sense of humor when he talks to me, his sadness is evident. 

I visited him in his place of living to take him to the clinic and I could verify the living conditions. The houses are equipped but their location is inside the dairy and it turns out to be very depressing. They stay home locked up because going outside means exposing themselves to the sun and to the strong contamination from the dust. There is not a nearby park for them to go for a walk, there are no public transportation services and paying for a ride is literally a luxury for people who have several thousands of dollars of debt back in their home country. 

 At the end of this story Doroteo* let me know that he was able to get help from a friend in Denver to move to the capitol and left the dairy. He considers that at the least there he can count on public transportation and can go places without needing to depend on a ride and he hopes this decision brings about a significant change in his physical and mental health, even though he does not rule out the possibility of returning if things don’t go well in Denver. 

Also, it is important to highlight that Nicaraguans are a very vulnerable population because they are barely opening up a path for themselves in a way that is different for other communities from Mexico, Guatemala and El Salvador, who have decades of migration and millions of inhabitants in the community. 

*Fictitious names to protect identity.