THEY ARE THE SAME BREAK REGARDLESS OF THE WEATHER!

Estamos en pleno verano en el norte de Colorado, ya es julio del año 2022 y el trabajo en el campo está en su punto más alto, simismo la temperatura que ronda entre los 90 o más de 100 grados. Y hoy estoy con una trabajadora agrícola de un cultivo de verduras de la ciudad de Greeley Colorado, a quién llamaremos Lila para resguardar su identidad. Y ella nos va a contar acerca de los retos que enfrentan los trabajadores agrícolas bajo estas inclemencias de la temperatura. Lila, cuéntenos, ¿Cuántos años tiene trabajando en la agricultura y cuáles son los retos que enfrenta cada día para hacer su trabajo?

Lila: Tengo trabajando siete años aquí en la agricultura. Como ves, pues el sol está fuerte. Nuestro deber es limpiar. No sé, a tus espaldas, tenemos el “field”. Nuestro deber es limpiar todo lo malo que tiene la cebolla. Pues tenemos que recorrer, que te gusta, como unos… como son como unos 7 pies. No sé si gustas ver ahí atrás. Tenemos que acabar todo, lo que es ese “field”, esa línea, es nuestra meta. Que tenemos que acabarla en 2 o 3 horas, porque tenemos que recorrer todo, todo el “field”, que viene desde ahí hasta allá, somos varias personas. Fíjate que si es muy pesado, es muy pesado por el sol. Aveces, cuando llueve, pues se hace mucho charco y mucho lodo, también batallamos mucho en eso, no creas. Pero pues estamos aquí echándole ganas.

Promotora: Definitivamente Lila, el trabajo del agricultor es un trabajo muy duro y pesado. Y, nos gustaría saber también, ¿como usted se protege, o se auto-protege, de estas altas temperaturas?

Lila: Mira, cargamos nuestra botellita de agua, usamos nuestro sombrero y nuestras playeras, ustedes nos las dieron. Y ya, tomamos agua. Cuando de repente pos acá tenemos nuestros baños, que también están muy lejecitos... No sé si, pues la distancia que está, acá están los baños, que a veces pos, no, no los tienen muy limpios que digamos y también en eso batallamos. (inaudible) Pos ahí nos ponen nuestras (inaudible) de agua, pero cargamos nuestras botellitas de agua para, para aguantar toda la caminada de llegar hasta acá.

Promotora: Y, ¿cuántas horas trabajas en el día ?

Lila: Trabajamos de 6 de la mañana a cinco de la tarde.

Promotora: Y, ¿tienen “break” cada cuánto tiempo?

Lila: Tenemos un “break”, de 6:00 ah... a la ... entramos a las 6:00 y nuestro primer “break” es a las diez de la mañana, el segundo es a las 12:00 y el tercero es a las 3:00.

Promotora: Y, ¿consideran ustedes que eso es suficiente tiempo para descansar cuando la temperatura está superando los 100 grados?

Lila: No, yo creo que no, no es suficiente porque si me... yo digo, ¿verda?, que seria un “break” cada dos horas, o cada tres horas en lo que equivale la jornada.

Promotora: Ok, ¿no están recibiendo “breaks” cada dos horas cuando la temperatura está arriba de 100?

Lila: No. Los míos son los mismos “break” esté el clima como esté.

Promotora: Y, ¿Cuáles son, digamos, algunas recomendaciones que usted puede darle a los trabajadores agrícolas con su experiencia ya de 7 años de estar trabajando en la agricultura bajo el sol?

Lila: Bueno, como aquí si nos dejan cargar nuestra botellita de agua, tenemos que traer nuestros protectores, le recomiendo mucho el protector solar porque a veces si salimos muy quemados, nuestros repelentes, pa’ los mosquitos en las mañanas, porque también los mosquitos nos comen.

Promotora: Son muchísimos retos. Lila, y escuchando todo esto me da curiosidad saber, ¿qué es lo que a usted la motiva para seguir trabajando cada día en la agricultura?

Lila: Pos nos motiva la familia y el buscar trabajo, pos echarle ganas, estamos aquí porque tenemos que echar ganas.

Promotora: Como podemos escuchar, los trabajadores agrícolas enfrentan muchos retos y, oyendo el testimonio de Lila, nos damos cuenta que aún no se está cumpliendo la ley sobre el calor, donde los empleadores deben brindar un break cada 2 horas, cuando las temperaturas superan los 90 grados. Aún hay mucho camino que recorrer para que estás leyes se cumplan y las protecciones sean una realidad para los trabajadores.

Promotora: It's midsummer in Northern Colorado, July 2022, and work in the field is at its peak. And work in the fields is at its peak, as is the temperature, which is in the 90s or over 100 degrees. And today I'm with a farm worker from a vegetable farm in the city of Greeley Colorado, who we'll call Lila to protect her identity. And she is going to tell us about the challenges farm workers face under these inclement temperatures. Lila, tell us, how many years have you been working in agriculture and what are the challenges you face every day to do your job?

Lila: I have been working here in agriculture for seven years. As you can see, the sun is strong. Our duty is to clean. I don't know, behind your back, we have the field. Our duty is to clean everything, everything that is bad in the onion. So we have to go around, how do you say, like about... like it's about 7 feet. I don't know if you like see back there. We have to finish everything, what is that field, that line, that is our goal, that we have to finish it in 2 or 3 hours, because we have to go through everything, the whole field, that comes from there to there. We are several people. It is very heavy, it is very heavy because of the sun. Sometimes when it rains, it makes a lot of puddles and mud, we also struggle a lot with that, don't believe it. But we are here working hard.

Promotora: Definitely Lila, the farmer's work is a very hard and heavy job. And we would also like to know how you protect yourself, or self-protect yourself, from these high temperatures?

Lila: Look, we carry our water bottles, we wear our hats and our t-shirts, you gave them to us. And we drink water, when suddenly here we have our bathrooms, which are also very far away? I don't know if, because of the distance, here are the bathrooms, sometimes they are not, no, they are not very clean and we struggle with that too. (inaudible)... they give us our (inaudible) water, but we carry our little bottle of water to, to last the whole walk to get here.

Promotora: And how many hours do you work a day?

Lila: We work from six in the morning to five in the afternoon.

Promotora: And do you have a break? How often?

Lila: We have a break, from 6 ah... to... we start at 6 o'clock and our first break is at ten o'clock in the morning, the second one is at 12 o'clock and the third one is at 3:00.

Promotora: And do you think that's enough time to rest when the temperature is over 100 degrees?

Lila: No, I don't think so, it is not enough because if I... I mean, right, it would be a break every two hours, or every three hours in in a full shift.

Promotora: Okay, aren't they getting breaks every two hours when the temperature is above 100?

Lila: No. Mine are the same breaks no matter what the weather is like.

Promotora: And, what are, let's say, some recommendations that you can give to the farm workers with your experience already of 7 years of working in agriculture under the sun?

Lila: Well, since here they let us carry our water bottle, we have to bring our sunscreen, I highly recommend sunscreen because sometimes we get very burned; our repellents, for the mosquitoes in the mornings, because mosquitoes also bite us.

Promotora: There are so many challenges. Lila, and listening to all this I am curious to know, what motivates you to continue working every day in agriculture?

Lila: Well our family inspires us, to look for work, and to work hard because we are here to put in the efforts and put in the sweat.

Promotora: As we can hear, farmworkers face many challenges and hearing Lila's testimony, we realize that the law regarding high temperatures, where employers must provide a break every 2 hours when temperatures exceed 90 degrees, is still not being enforced. There is still a long way to go before these laws are enforced and protections become a reality for workers.